ブログ開設当時からのコンテンツとして、開始当時は週一で、二年目以降は緩やかに（笑）エントリーを続けてきた「今週の１枚」。今回はチャゲアスことCHAGE & ASKA（当時表記）が90年代後半に活動休止していた際に日本国外でリリースされたベストアルバムにスポットを当てるという、本ブログでは異色のレビューを行いたいと思います。正式タイトルは「CHAGE & ASKA "GREATEST HITS"」。なお、ジャケットや歌詞カードには加えて「ASIAN SPECIAL VERSION」と表記。その名の通り、香港、台湾、シンガポール、マレーシアといったアジア地域限定で発売された公認のベストアルバムとのことです。

　発売は1998年1月13日。前年からチャゲアスとしての活動を休止し、それぞれソロ活動の真っ只中でのリリース。日本国外向けのベストアルバムとしては過去にもアジア向け、ヨーロッパ向けに編まれたベストが発売されていますが、アルバム曲やASKAソロなども交えていた過去作とは異なり、本作は全曲シングル曲、具体的には「SAY YES」以降、当時の最新シングル「river」まで、1991年から1996年までの日本語詞シングルタイトル曲（全英語詞の「Something There」は未収録）を収録した、徹底的なシングルコレクション。「On Your Mark」「You are free」のバラード連発で始まり「なぜに君は帰らない」で終わったり、「YAH YAH YAH」「HEART」の同系統の曲が連続して収録されていたりと、若干意図の読めない（？）曲順ではあるものの、日本国内で発売された「SUPER BEST」シリーズの流れを汲む内容となっております。

　まさにチャゲアスのセールス全盛期のシングル曲を網羅した、という意味でコストパフォーマンスの高い1枚に加え、筆者的に貴重だな、と思ったのは「Sons and Daughters 〜それより僕が伝えたいのは」のシングルバージョンが収録されている、という点。14 Karat Soulをコーラスに招いた「Red Hill」収録のバージョンが以降のベストアルバムにも収録され、この曲の完成形はアルバムバージョン、ということなのかもしれませんが、シングル発売当時に聴いたオリジナルバージョンが馴染みのある身としては、アルバムの形で聴けるのは嬉しいポイント。また、本作発売時点では「SAY YES」「YAH YAH YAH」のシングルバージョンもアルバム未収録だったので、PCでシングル盤をCD-Rに焼くことが一般的ではなかったこの時代、コレクターズアイテムとしてもマニア垂涎（？）な一品だったのかもしれません。

　さて、この国内販売対象外のアイテムをなぜ筆者が持っているかというと、このアルバムの存在は知っていましたが、現物を少し前に某中古販売チェーンで投げ売りされているのを偶然発見して購入した次第。日本語歌詞カードも付いており、作詞作曲編曲クレジットも正しく記載されているなど、活動休止前までの総括として、これを何で日本で発売しなかったのかなぁ…？と思うぐらいのしっかりとした内容に驚きました。現在のところ可能性は薄いと言わざるをえませんが、チャゲアスがもし復活した暁には、「スーパーベスト」（第1作）と一緒にリマスター再発をしてもらいたいと願ってしまいます（活動再開が叶ったとしてもこっちの方は望み薄か？！苦笑）。